Apple Arcade vient d’avoir six ans. En tant que joueur Mac, je perds espoir…

Apple Arcade, anniversaire oublié, peine à s’imposer comme une plateforme de jeux sur Mac. Malgré des jeux sur plusieurs appareils, l’expérience reste souvent inférieure. L’absence de titres captivants pour les joueurs de Mac et la montée en puissance du hardware rendent la situation préoccupante pour l’avenir du service.

Vous vous souvenez d’Apple Arcade ? Le service d’abonnement de jeux d’Apple fête aujourd’hui ses six ans, mais vous n’en avez peut-être pas pris conscience, ou même oublié qu’il existe encore. En tant que joueur sur Mac, j’ai l’impression que c’est la plateforme de jeux oubliée d’Apple.

Aujourd’hui, Apple Arcade reçoit à peine des mentions de son créateur, que ce soit lors d’un événement Apple ou dans un communiqué de presse. Il n’y a pratiquement aucune promotion significative pour Apple Arcade, peu importe où vous regardez. Cela semble étrange étant donné à quel point Apple pousse le jeu sur Mac ces derniers temps.

Le problème est qu’Apple Arcade n’a jamais vraiment atteint son potentiel. Les jeux sur Apple Arcade conservent les sauvegardes sur n’importe quel produit Apple, ce qui indique qu’ils doivent fonctionner sur tous les appareils, du Mac Pro le plus puissant à l’iPhone le plus modeste. En conséquence, les développeurs doivent fatalement faire des compromis. Beaucoup de jeux semblent simplement être des portages iOS qui se sont perdus et retrouvés sur Mac, avec de gros boutons conçus pour les pouces plutôt que pour les pointeurs de souris et des textures floues agrandies sur les écrans de Mac. Peu se sentent chez eux sur Mac.

Ensuite, il y a les histoires de mécontentement des développeurs. Comme le rapporte MobileGamer.biz, les développeurs d’Apple Arcade ont fait face à une baisse des revenus et à un manque d’intérêt de la part d’Apple. L’un d’eux a même déclaré que le service avait « l’odeur de la mort ».

Un rapport antérieur de Midia Research a affirmé qu’environ 10 % des consommateurs américains jouent à des jeux Apple Arcade chaque semaine, mais je parierais que la grande majorité de ces joueurs jouent sur des appareils mobiles, et non sur Mac. Le jeu mobile est un marché énorme et le jeu sur Mac n’est décidément pas un secteur florissant. Je ne serais pas surpris si cette tendance se reflète dans Apple Arcade.

La solution native

J’ai été abonné à Apple Arcade presque depuis ses débuts, et en ce moment, je fais définitivement partie du camp des « non ». Cela me fait de la peine de le dire, mais je ne peux même pas me souvenir d’un seul jeu Apple Arcade qui ait justifié le coût continu et qui soit vraiment resté en mémoire. Bien sûr, il y a beaucoup de bons titres disponibles, mais peu, du point de vue d’un joueur sur Mac, me semblent convaincants, par rapport à ceux qui jouent sur mobile.

Cela n’est pas nécessairement la faute des développeurs. Les jeux Apple Arcade sont contraints par des limitations sérieuses, et cela les freine. Les développeurs doivent garantir que leurs jeux fonctionnent bien et sont jolis sur le moindre appareil Apple disponible, ce qui indique inévitablement que l’accent est mis sur la performance de l’iPhone plutôt que sur la façon dont le jeu fonctionnera pour les joueurs sur Mac.

Maintenant, il y a une autre menace sérieuse pour Apple Arcade : le Mac lui-même.

Le hardware Mac devient plus puissant chaque année et les jeux AAA arrivent de plus en plus sur les plages ensoleillées de Mac. Dans les années à venir, le choix pour les joueurs de Mac sera de plus en plus entre les jeux Apple Arcade optimisés pour iOS et de vraies expériences de jeu natives sur Mac. En tant que joueur sur Mac, je sais que je choisirais Cyberpunk 2077 ou Assassin’s Creed Shadows plutôt qu’un titre d’Apple Arcade tous les jours de la semaine.

Je dis cela en tant que personne qui a donné à Apple Arcade beaucoup de temps (et d’argent) au fil des ans. J’aimais l’idée de pouvoir commencer à jouer à un jeu sur mon Mac, puis de continuer sur mon iPhone si je devais quitter la maison. Et j’apprécie de pouvoir jouer à des jeux sans microtransactions ni publicités, qui est une condition pour qu’un jeu soit inclus sur Apple Arcade.

Mais au final, le manque de titres convaincants pour les joueurs sur Mac — une situation provoquée par la nature même des exigences multiplateformes d’Apple Arcade — m’a éloigné.

Heureusement, avec le Mac qui semble être une destination de jeu plus viable, le lent déclin d’Apple Arcade pourrait ne pas être si ressenti. Après tout, un jeu spécifiquement conçu pour les ordinateurs de bureau sera probablement toujours une meilleure expérience que quelque chose qui doit fonctionner sur chaque écran, d’un iPhone de 6 pouces à un Pro Display XDR de 32 pouces.

Cependant, alors que je célèbre le sixième anniversaire d’Apple Arcade, je ne peux m’empêcher de me demander si Apple ne devrait pas simplement supprimer l’exigence de compatibilité Mac de son service d’abonnement de jeux. Cela permettrait aux jeux mobiles de prospérer selon leurs propres termes, sans forcer des portages inappropriés sur les développeurs.

Si Apple peut offrir d’autres incitations aux développeurs Mac et leur donner de bonnes raisons de créer des jeux natifs pour Mac, tout le monde en sortira gagnant. C’est dans ce type de monde que le jeu sur Mac pourra prospérer.